一直以来，空军都是烧钱的单位。顶级战斗机从来不会太多，但你有没有想过飞机比飞行员更尴尬的情况？今天的土耳其空军就是这样的困境，土耳其极其缺乏F-16战斗机的飞行员。造成这种情况的原因是土耳其遭受了自己的后果。
(排列整齐的土耳其空军F-16战斗机)
2016年，土耳其发生政变。土耳其军方内部的一些派别试图推翻埃尔多安总统组建的政府，希望阻止土耳其进一步伊斯兰化。然而，由于准备不足，政变以失败告终。
埃尔多安勃然大怒，发誓要除掉这些叛兵。在政变失败后的全国大清洗期间，埃尔多安解雇了数万名士兵和公务员，其中包括许多最精锐的空军飞行员。当时埃尔多安没有考虑他们中是否有人有逆反心理，直接选择了“一刀切”，给土耳其空军带来了严重隐患。
(在2016年政变发生的土耳其街头，埃尔多安鼓励民众逮捕叛军士兵。)据统计，2016年政变后，土耳其大概开除了300到700名飞行员，部分飞行员甚至被关进监狱，成为囚犯。自然，他们再也不能驾驶战斗机在空中作战了。土耳其空军的作战力量在当年降到了一个阶段的低点，直到现在也没有恢复，因为训练一个飞行员的成本太高了。
毫不夸张的说，一个精英飞行员的价值肯定比他屁股下的飞机还贵。美国五角大楼曾估计，训练一名F-35隐形战斗机飞行员需要1100万美元。即使最先进的第五代战斗机价值1亿美元，美军仍然认为飞行员作为高端人才更加珍贵，飞行多年的高级飞行员可谓各国空军无价之宝。
(2016年政变驱逐了很多F-16飞行员。)但是土耳其不明白这个道理。驱逐了这几百名飞行员后，土耳其空军连F-16都不能动，真是讽刺。
土耳其是除美国和以色列以外的世界第三大F-16战斗机使用国。它有270架F-16和一支庞大的舰队。因为土耳其航天工业公司得到了美国军火制造商洛克希德马丁公司的支持，土耳其的F-16生产由当地政府完成。所以可以说土耳其目前不缺F-16，也不缺修理F-16的零件。缺少的是驾驶F-16的能力。
(土耳其不缺F-16，但缺驾驶F-16的飞行员)
虽然土耳其得到了巴基斯坦的援助，巴基斯坦空军有70多架F-16战斗机，但巴基斯坦一方面无法从土耳其租借飞行员，另一方面又没有能力教土耳其操作F-16，所以收效甚微。
至于让美国派出F-16作战飞行教官？F-16是美国研制的战斗机，只要美国有心帮助土耳其，自然没有问题。然而，自2016年土耳其政变以来，以美国为首的北约与土耳其的关系越来越差。最近一年，北约几乎没有和土耳其在购买俄罗斯S-400防空导弹系统的问题上发生战斗。美国自然不会给土耳其好看，但愿土耳其空军的F-16都趴着。
(美国拒绝向土耳其派遣F-16教官)
当然，我们也可以理解这一点。正是因为2016年后土耳其空军实力大幅下降，土耳其才提出向俄罗斯购买防空导弹系统的想法，以弥补其空战能力的不足。
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