在2020年底之前，世界上大约有40个国家已经或将要接种新冠肺炎疫苗。这对即将到来的2021年无疑是个好消息。正如世卫组织总干事特德罗斯阿德哈诺格布雷耶苏斯将疫苗的到来描述为“让我们所有人看到隧道尽头的曙光”。然而，随着病毒的迅速传播，新冠肺炎确诊病例在14天内从7000万增加到8000万，疫苗生产仍然需要与时间进行未知的竞赛，同时，还必须在分发等领域与“疫苗民族主义”竞争。年底和年初，当我们总结过去一年的全球疫苗研发工作，展望疫苗能否为明年结束这一流行病提供时间表时，乐观和悲观并存，因为病毒是人类的共同敌人，“除非每个人都安全，否则没有人会安全”。
“在谨慎和紧急之间找到平衡”
“2021年6月。世界进入新冠肺炎肺炎流行模式已有一年半。病毒继续以缓慢的速度传播；断断续续的城市关闭已经成为一种新的常态。一种被批准的疫苗可以提供6个月的保护，但是国际贸易减缓了疫苗的分发。据估计，当时世界上已有2.5亿人被感染……”这是今年早些时候国际知名学术期刊《自然》网站上的一篇文章预测的。无法准确预测2021年的世界会是什么样子。至少到2020年底，人类已经有了一种以上的新冠肺炎疫苗，世界上许多国家已经批准了新冠肺炎疫苗的注册和营销或紧急使用，因此数百万人可以得到疫苗的保护。
疫苗这一“高科技武器”的测试与期待贯穿2020年全年：1月12日，中国向WHO提交了SARS-CoV-2的基因组序列信息，为全球科学家研究SARS-CoV-2及其疫苗奠定了基础；3月，中美两国几乎同时宣布“候选新冠肺炎疫苗已开始进入临床试验阶段”；7月22日，中国正式启动新冠肺炎疫苗紧急使用；8月11日，俄罗斯宣布“卫星V”疫苗已获国家注册，从而成为全球首个正式注册的SARS-CoV-2疫苗；10月中旬，中国疫苗接种计划引起全球关注；12月，欧美很多国家开始接种疫苗；根据世卫组织12月22日更新的数据，目前全球正在研发的新冠肺炎疫苗有233种，其中61种已进入临床试验阶段，十几种已进入第三阶段临床试验阶段。“当科学家开发疫苗时，他们需要在仔细检查疫苗的效果和人们需求的紧迫性之间找到平衡。”一家跨国制药公司的疫苗研发负责人告诉记者，在新冠肺炎的疫苗研发中，人们把后者放在了更高的位置。
中国疫苗研发居世界首位。国务院联防联控机制疫苗研发团队负责人、国家卫健委医药卫生科技发展研究中心主任郑中伟本月19日透露，中国目前有5种疫苗(国药中生的2种灭活疫苗、科兴的灭活疫苗、中科院与康新诺公司共同研发的腺病毒载体疫苗、中科院微生物研究所与安徽知非龙马可共同研发的新冠肺炎重组蛋白疫苗)。在国外进行了3次临床试验，包括国药中生和科兴中卫两种灭活疫苗，12月24日，土耳其卫生部长科佳表示，对自愿接种科兴疫苗的志愿者数据进行初步分析，科兴疫苗的有效性达到91.25%，临床试验期间未发现严重副作用。前一天，巴西圣保罗州政府和布坦坦研究所还举行了新闻发布会，宣布了科兴中威的新冠肺炎克莱福疫苗的有效性。本月早些时候，阿联酋和巴林分别发表声明称，国药中生的疫苗有86%的有效性，可以预防100%的中度和重度
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